Es wird erzählt, dass die Tabula Smaragdina in der Grotte gefunden worden sei, die Hermes als letzte Ruhestätte gedient habe, und das Hermes dort mit der Smaragdtafel in den Händen gelegen hätte. Auch wenn es sich bei diesem Gründertext nicht um die älteste bekannte Schrift handelt, sind die Alchemisten trotzdem der Ansicht, dass der Text das Werk der gesamten Natur und den Prozess enthält, der den Weg zum Stein der Weisen beschreibt.

Die Smaragdtafel des Hermes Trismegistos, Vater der Philosophen

Das Kybalion wurde von drei Eingeweihten aus den USA verfasst: William Walker Atkinson, Paul Foster Case und Mabel Collins. Es wurde im Jahr 1919 ins Deutsche übersetzt und bildet eine unverzichtbare Ergänzung zur Smaragdenen Tafel.
Dieses Buch beinhaltet die hermetische Lehre, wie sie über Jahrhunderte hinweg von Eingeweihtem zu Eingeweihtem mündlich weitergegeben wurde. „Kybalion“ bezeichnet diese Kette von Eingeweihten über Generationen hinweg. Das Wissen des Kybalions umfasst die Beziehungen zwischen Mensch und Natur. Die Ausübung des Kybalions macht den Eingeweihten zum “König des sichtbaren Universums“, weshalb das Kybalion auch als Königliche Kunst bezeichnet wird. Dort sind auch die Sieben hermetischen Axiome definiert, die Gesetze des Lebens, der Geistigkeit, des göttlichen Paradoxes, des Ganzen, der Analogie, der Schwingung, der Polarität, usw.

Die grundlegenden esoterischen und okkulten Lehren stammen also aus dem alten Ägypten. Sie haben das philosophische Gedankengut aller Nationen und Völker seit mehreren Tausend Jahren stark beeinflusst.
Und es verwundert nicht, dass sich die Wiege der verborgenen Weisheit und der mystischen Lehren sich in Ägypten, dem Land der Pyramiden und der Sphinx, befand. Alle Länder haben sich von seinen Geheimlehren inspirieren lassen. Indien, Persien, Chaldäa, Medea, China, Japan, Syrien, das alte Griechenland, Rom und die anderen Nationen der Antike – alle, die nach dem Wissen dieser Kulturlandschaft der Antike hungerten, bedienten sich freizügig am dem Festmahl der Erkenntnis, das die Hohepriester und Weisen aus dem Land der Isis für sie angerichtet hatten.

Die 7 durch das Kybalion überlieferten hermetischen „Axiome“ sind:

Dieses Prinzip beinhaltet die Wahrheiten: „alles ist zweifach“, „alles besitzt zwei Pole“ ; „alles hat zwei Extreme“; Sätze, die alte hermetische Axiome sind. Sie erklären die alten Paradoxa, über die sich die Menschen seit jeher wundern: „These und Antithese sind ihrer Natur nach identisch, nur im Grad verschieden“; „Gegensätze sind ähnlich und unterscheiden sich nur im Grad“; „entgegengesetzte Pole können in Einklang kommen“; „Extreme berühren sich“; „alles existiert und existiert gleichzeitig nicht“; „alle Wahrheiten sind nur Halbwahrheiten“; „jede Wahrheit ist zur Hälfte falsch“; „Jede Sache besitzt zwei Seiten“, etc.
Das Prinzip der Polarität erklärt, dass alles zwei Pole besitzt, zwei entgegengesetzte Aspekte, und dass „Gegensätze“ eigentlich nur die durch Abstufungen verbundenen beiden Extreme derselben Sache sind. Zum Beispiel: Wärme und Kälte sind, obschon Gegensätze, eigentlich ein und dieselbe Sache; sie unterscheiden sich nur in ihrem Grad. Versuchen Sie an Ihrem Thermometer festzustellen, wo „warm“ endet und „kalt“ beginnt! Es gibt kein „absolutes Warm“ und kein „absolutes Kalt“, die beiden Begriffe „warm“ und „kalt“ geben einfach nur einen unterschiedlichen Grad derselben Sache an, und eben diese Sache, die sich als „warm“ und „kalt“ manifestiert, ist auch nur eine Form der Schwingung. So sind „warm“ und „kalt“ nur die „beiden Pole“ dessen, was wir „Wärme“ nennen, und ihre Begleiterscheinungen sind Manifestationen des Prinzips der Polarität. Dasselbe Prinzip gilt für „Licht“ und „Dunkelheit“, die eigentlich ein- und dieselbe Sache, doch graduell unterschiedlich weit von den beiden Polen des Phänomens entfernt sind. Wann endet die „Nacht“ und wann beginnt der „Tag“? Was ist der Unterschied zwischen „groß und klein“? Zwischen „einfach und schwierig“? Zwischen „weiß und schwarz“? Zwischen „scharf und stumpf“? Zwischen „ruhig und unruhig“? Zwischen „hoch und tief“? Zwischen „positiv und negativ“?
Das Axiom der Polarität erklärt diese Paradoxa so gut wie kein anderes. Auch auf geistiger Ebene kommt dieses Prinzip zum Tragen. Ein extremes, aber grundlegendes Beispiel ist das von „Hass und Liebe“, zwei auf den ersten Blick vollkommen unterschiedliche Gemütsverfassungen. Und dennoch gibt es Abstufungen von Hass und Liebe, und sogar emotionale Zwischenstufen: „Sympathie“ und „Antipathie“, die sich oft so stark überlagern, dass man nicht weiß, ob einem jemand sympathisch, unsympathisch oder gleichgültig ist. Diese gegensätzlichen Gefühle sind nur Abstufungen eines einzigen Gefühls.

Dieses Prinzip beinhaltet die Tatsache, dass es eine Ursache für jede Wirkung gibt und eine Wirkung zu jeder Ursache. Es erklärt: „Alles geschieht gemäß dem Gesetz.“ „Nichts geschieht ohne Grund.“ Außerdem beinhaltet es, dass der Zufall nicht existiert; und dass, da es verschiedene Ebenen von Ursache und Wirkung gibt, von denen die jeweils höhere Ebene die jeweils niedrigere Ebene bestimmt, nichts gänzlich dem Gesetz entgehen kann.
Die Hermetiker kennen aber, bis zu einem gewissen Punkt, die Kunst, sich über die gewöhnliche Kausalitätsebene zu erheben. Indem sie sich geistig auf eine höhere Ebene erheben, werden sie zur Ursache, statt der Wirkung unterworfen zu sein. Die gewöhnlichen Menschen lassen sich fügsam leiten, sie gehorchen allen Einflüssen, denen sie ausgesetzt sind, dem Willen und den Wünschen derjenigen, die mehr Macht besitzen als sie, ihren Erbanlagen, dem, was man sie glauben macht – und allen anderen äußeren Einflüssen, von denen sie gelenkt werden wie Bauern auf dem Schachbrett des Lebens. Die Weisen hingegen erheben sich auf die nächsthöhere Ebene und haben Macht über ihre Gefühle, ihren Charakter, ihre Eigenschaften und verborgenen Kräfte und auch über ihre Umgebung. Sie werden zu Weisen anstatt zu Bauern. Sie spielen selbst das Spiel des Lebens statt zum Spielball der anderen und der äußeren Einflüssen zu werden. Sie machen sich das Prinzip zunutze statt zu seinen Werkzeugen zu werden.

Dieses Prinzip beinhaltet die Wahrheit, dass alles ein Geschlecht hat; Das maskuline und das feminine Prinzip sind ständig aktiv. Das gilt nicht nur für die körperliche, sondern auch für die geistige und sogar die spirituelle Ebene. Auf der körperlichen Ebene manifestiert sich das Prinzip in Form des Geschlechts, auf der höheren Ebene nimmt es höhere Formen an, doch es bleibt im Grunde immer dasselbe.
Ohne Geschlecht ist kein körperlicher, geistiger oder spiritueller Schöpfungsvorgang möglich. Seine Gesetze bringen Licht in viele Bereiche, in denen die Menschen bisher im Dunkeln tappten. Das Prinzip des Geschlechts ist dazu da, Neues zu schaffen und Altes zu regenerieren. Jede Sache und jedes Individuum enthält beide Elemente, das maskuline und das feminine, oder das große Prinzip selbst. Zu jedem maskulinen Element gehört ein feminines Element; das feminine Prinzip enthält immer das maskuline Prinzip.