" Декоративная мозаика Сиенского собора с изображением Гермеса Трисмегустуса. Это изображение присутствует во многих книгах по алхимии. Надпись на табличке в руках Гермеса гласит:
DEUS OMNIUM CREATOR SECUM DEUM FECIT VISIBILEM ET HUNC FECIT PRIMUM ET SOLUM QUO OBLECTATUS EST VALDE AMAVIT PROPRIUM FILIM QUI APPELLATUR SANCTUM VERBUM
Или в переводе: "Господь и Создатель всего сущего, которого мы можем называть Богом, поскольку он сделал второго бога видимым и ощутимым ... И поскольку он сделал его первым и только его одного, он показался ему прекрасным и полным благодати и он благословил его и любил как Сына."
Это изображение Гермеса Трисмегиста в христианском храме, да еще со столь недвусмысленной надписью стало предметом обсуждения целого ряда статей.... Оно показывает, что в западной цивилизации к алхимии всегда относились с каким-то таинственным почтением."

Слово "алхимия" происходит от арабского Ал-Кимия , о точном значении которого все еще идут споры. Но в одном мы можем быть совершенно уверены: во всех языках слово "алхимия" напрямую связано с Солнцем , его тайнами и его неповторимостью. Древнееврейский эквивалент арабского кимия – кемеш, а турецкое существительное "кемс", также означает солнце. Таким образом, мы можем говорить о целой плеяде эзотерических теорий, связанных с солнцем.

И несмотря на то, что последний известный алхимик закончил свои дни в Китае, так называемая Александрийская ветвь этого учения зародилась в Египте, в третьем веке до нашей эры, с началом эллинистического периода развития в Средиземноморье. Под предводительством Алекандра Македонского греки завоевали Египет и принесли туда свою культуру. Именно в это время впервые стали проводиться параллели между Египетским богом письменности и учения Тотом и греческим богом Гермесом. Постепенно Египет стал местом, где свободно развивались любые идеи, учения и религии, включая различные эзотерические и магические течения. Следом пришла идея гностицизма, в соответствии с которой, все материальное было порочно по своей сути и искупления грехов возможно было добится лишь отделив его от духовного.

Начиная с четвертого века Египет оказался под влиянием Римской империи, и алхимики стали подвергаться преследованиям за свои, выходящие за рамки дозволенного, теории. Проповедуемая ими теория о возможности получения золота из недрагоценных металлов, сама по себе содержала возможность грядущего неповиновения существующим порядкам. Все манускрипты, в которых содержался хотя бы малейший намек на алхимию, были безжалостно уничтожены. Но несмотря на это, алхимия все же получила широкое распространение на востоке, в Византии и, в особенности, в Сирии.

В седьмом веке весь Ближний Восток пал под натиском арабаов и все кульурное наследие этих районов стало частью арабской культуры. Книги по алхимии были переведены на арабский и сразу же получили немалое распространение среди энтузиастов. Те разработали некоторые новые теории, в частности касающиеся серы и ртути, а также внесли в алхимию духовную составляющую.

К началу средних веков алхимия стала постепенно проникать в западную, христианскую цивилизацию. Алхимические тексты переписывались на латынь монахами, которые конечно же были более заинтересованы в духовной стороне этих текстов и, таким образом, алхимия стала ассоциироваться в основном с поиском знаний. Особенно импонировала идея исследований послушникам разнообразных религиозных орденов. И хотя идеи алхимии иногда противоречили христианскому учению, ее никогда не считали колдовством, наоборот, ее изучали даже приверженцы католической церкви. Алхимия, как наука стала неотделима от идеи духовных поисков и совершенствования человеческой природы. Именно поэтому большинство средневековых алхимиков были странниками, которые путешествовали по Европе, чтобы встретиться с выдающимися учеными своего времени и, возможно, понять в результате секрет философского камня.

Рассвет алхимической и магической литературы, пришедшей из Византии, пришелся на начало эпохи Возрождения. Однако духовный характер алхимии постепенно терялся и она все более и более превращалась в обычную науку, такую как медицина или физика. Вместе с тем, некоторые движения, например Общество Розенкрейцеров и позднее Масоны, продолжали практиковать чисто мистический подход.

17 век был очень плодотворным для алхимии, параллельно с ее развитием ученые вновь открывали для себя великие достижения античности. Количество алхимических текстов и произведений искусства возросло многократно и в это же время зародилось так называемое рационалистическое движение. Многие, в том числе и из числа алхимиков, считали, что в алхимии слишком много магии. Однако, следующий век уже предшествовал промышленной революции и всем оккультным наукам суждено было пасть под напором химии. В 19 веке была отвергнута даже идея о превращении металлов и химия сосредоточила все свое внимание на соединениях.

Тем не менее, небольшое число алхимиков есть и сейчас, как и в стародавние времена, они занимаются поиском Философского Камня , эликсира жизни и способов усовершенствования природы. Читая древние тексты, они продолжают традиции, отвергнутые современной наукой. Превращение свинца в золото считается абсурдом с химической точки зрения, хотя физически, в результате ядерных реакций такое в принципе возможно, однако при этом количество превращенного металла будет совершенно ничтожным, а затраты огромны. Но все же, как мы уже говорили, у алхимии еще есть свои последователи по всему миру.